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Tengo una fascinación casi obsesiva con todo lo referente a la Segunda Guerra Mundial. Libros, cine, series y hasta videojuegos. Ha pasado bastante tiempo que no juego un título basado en este período del s.XX donde todo se fue a la mierda, y no por falta de propuestas, sino por la calidad de éstas. Después de vivir los gloriosos tiempos de Medal of Honor, los inicios de Call of Duty y hasta fantasías como Wolfenstein, no he encontrado aventuras con buen gameplay inmersa en una atmósfera convincente del período.

El último Call of Duty basado en WWII (2017) no fue muy alentador. Juegos como The Saboteour sirvieron de respiros para no perder la esperanza de volver a encontrar otra franquicia similar. Por allá en la época del PS3, mi amigo el Cerdiman me recomendó Sniper Elite V2, el segundo de la serie y el primero en consolas. Lo probé aunque por algo no me dejó muy impresionado, a pesar de la novedad de su cámara lenta rayos X que revela en detalle grotesco la destrucción de la bala cuando da en un preciso lugar de la víctima.

No fue sino recién que noté que esta franquicia de Rebellion Games, Sniper Elite, no sólo seguía sacando juegos cada generación, sino que también ha ganado un seguimiento de culto entre la nutrida fanaticada que ha ido cosechando con cada entrega. Me preguntaba si habían evolucionado de aquellos primeros pasos desde el PS3 hasta hoy, y vaya que sí.

Después de decidir a probar su última entrega, Sniper Elite 5, quedé encantado, no, obsesionado por su flexibilidad abierta en aproximar las misiones, la complejidad detallada de sus bien diseñados mapas y su casi infinita rejugabilidad, como si fuera Hitman, pero en la WWII. Combinando el juego furtivo táctico de espionaje con el de un francotirador de combate de enfrentamiento abierto, Sniper Elite 5 me hizo comprar todos los juegos anteriores incluyendo sus respectivos DLC. Me la he pasado jugando Sniper Elite gran parte de mi tiempo, es que hasta compré Sniper Elite V2 remaster para recordar el primero que jugué hace años. Hambriento de más, y casi sin poderle sacar más jugo a esos juegos, de pronto me regocijo con la noticia que Rebellion anunció un nuevo capítulo de Sniper Elite para principios de este año, y se convirtió en el título más anticipado para mi.

Nunca había contactado a Rebellion y fueron muy amables en proporcionarme una copia de cortesía de Sniper Elite Resistance, que se convirtió en mi único foco de atención a pesar de los compromisos pendientes con otras casas publicistas que también me honran con sus copias de prensa. Cuando uno revisa un juego que te gusta, deja de ser un compromiso y se vuelve un placer. Pero cuidado, esto puede jugar en contra de tu juicio equilibrado para evaluarlo, ignorando sus pormenores y defectos. Por el contrario no suelo caer en esa trampa y mantengo mi objetividad ante todo. Sin embargo no puedo dejar de expresar que, siendo relativamente nuevo como fanático de esta franquicia ("nuevo", a pesar que jugué el V2 por allá en 2012), Sniper Elite Resistance me tuvo muy emocionado en anticipación de su lanzamiento; son estas pequeñas muestras sentimentales las que uno extraña como gamer adulto, que solía ser cotidiano durante la infancia: el "hype".

En resumen, para los que no conocen la serie, Sniper Elite consiste en misiones de mapa abierto, al mejor estilo de Hitman, donde tienes total libertad para aproximar los objetivos (excepto V2 que es muy lineal dado la limitada memoria del entonces PS3 cuando salió por primera vez). Tendrás el asesinato de un blanco militar crucial, sabotaje, espionaje o el rescate de algún prisionero de guerra como objetivos en cada misión. En cada juego, desde la original de PC, el protagonista es un oficial norteamericano-británico llamado Karl Fairburne. Que por su dominio del alemán y su talento con el rifle, es un espía táctico de operaciones especiales para adentrarse detrás de las líneas enemigas. La excepción está en que, por primera vez, una entrega de Sniper Elite no lleva a Karl como "el prota". Sniper Elite Resistance debuta a Harry Hawker –un oficial de la OSS británica– como el personaje central y los acontecimientos van en paralelo a la trama de Sniper Elite 5 en Francia.*

Sniper Elite Resistance toma todos los elementos de diseño y jugabilidad de Sniper Elite 5 con un par de adiciones, siendo además el primero en abandonar las consolas de la pasada generación. Luego de jugar los anteriores te das cuenta de inmediato el porqué de esta decisión sabiendo que el motor gráfico es el mismo desde Sniper Elite 4: los mapas en Resistance son mega gigantes y abiertos sin trucos de espacios para esconder tiempos de carga, diseño que sin duda afecta al hardware viejo por tener la mitad de memoria de las consolas actuales. De hecho afecta incluso a XBOX Series S, la versión económica regulada de esta generación para XBOX que, por su reducida capacidad de memoria y GPU, se ve obligada a correr el juego en 30fps y con un downgrade gráfico significativo, muy a pesar que Sniper Elite 5 corre a 60fps en ese mismo hardware.**

En esencia juegas en tercera persona en un mapa muy abierto con múltiples objetivos a cumplir: el primario y los opcionales, que descubres en el mapa a medida que acumulas información táctica en tu escudriño como espía. Puedes aproximar los niveles como quieras, en modo furtivo, silente, con mucho CQC y silenciador; o bien a lo mercenario enfrentando muchos enemigos a la vez si rompes el sigilo al sonar una alarma o te ven en un descuido. Hay combate mano a mano, cuchillo, fusiles, pistolas, bazooka anti-tanque y accesorios explosivos (granadas, cargas de TNT, minas, etc). Lo único que no puedes hacer es pilotear o conducir vehículos a pesar que los hay de todo tipo. Pero puedes esconderte en la maleza, escalar muros, arrastrarte y correr hasta donde satures el medidor cardíaco que condiciona tu capacidad de francotirador si no lo controlas bien.

Las mecánicas de sniper son excelentes, con meticuloso cuidado en la física de la bala (en dificultades altas), pudiendo sostener la respiración al intentar acertar un disparo con la mira telescópica que es muy sensible a movimientos en distancias focales profundas. El ritmo cardíaco también afecta la puntería, en donde si lo controlas bien, mides la distancia y conoces la respuesta del calibre del rifle, aumentas la probabilidad de éxito de dar en el blanco; que el juego recompensa siguiendo la trayectoria de la bala en cámara lenta hasta el espectacular y destructivo despliegue visual, al ver cómo la bala destruye hueso junto a órganos en grotesco detalle. Hay distintos tipos de municiones, donde la explosiva debuta en este juego. El enorme arsenal –a desbloquear– junto a los innumerables accesorios por arma, dan una combinación casi infinita de estrategia de juego.

Miras, silenciador, cañones, cachas y municiones están a la órden para futuras rejugadas. además de los accesorios explosivos mencionados que le acompañan curas médicas y herramientas mecánicas para romper candados y rejas. En lo visual y sonoro Sniper Elite Resistance es referencial aunque siga usando el motor gráfico del PS4. La dirección de arte es lo que resalta en compensar que la serie no ha hecho una actualización a la generación en curso y sin aditivos como el ray tracing. Lo que más me impresiona de Sniper Elite Resistance son sus increíbles mapas llenos de verticalidad, pasajes secretos, atajos y una enorme densidad de espacios a recorrer que hacen de tu juego un recreo estratégico.

Luego de terminar la campaña, está el multijugador que eleva la rejugabilidad a niveles exponenciales. En co-op puedes jugar todos los nieves y misiones en compañía de un amigo, que resulta mejor aún si elevas la dificultad al realismo máximo: Authentic. Pero lo que más ha encantado a los fans desde Elite 5 ha sido la novedosa modalidad de invasiones, aquí está el factor de diversión que nunca termina. Puedes invadir el juego online de otro jugador aleatorio haciendo de un francotirador enemigo (alemán), afincando el factor de estrés en jugador el invadido ya que si lo matas éste pierde su juego sin posibilidad de continuarlo desde un checkpoint.

Hay unos teléfonos repartidos por todo el mapa para "pedir inteligencia" y saber temporalmente la ubicación aproximada de tu oponente, herramienta importante para eliminar el problema de los "camperos" que se quedan en una posición fija esperando a escondidas. Esto obliga a los dos contrincantes a estar en constante movimiento en busca del otro. Te pueden invadir muchas veces en un mismo juego, pero sólo uno puede invadir a la vez. Se puede jugar la campaña completa offline para evitar las invasiones. El AI de los NPC enemigos puede impresionar por su ocasional inteligencia, como igualmente te puede decepcionar cuando te ignoran matando a un soldado aliado a pocos metros de él. Esto sucede en todos los Sniper Elite, pero en esta ocasión me irritó que todos los soldados se ponen alerta si uno te descubre, como si estuvieran conectados por Bluetooth. Peor son los que te escuchan o ven a distancias ridículas, como si tuvieran radares por oídos o binoculares por ojos. Espero que recalibren esto en parches futuros.

Sniper Elite Resistance podrá parecer un DLC grande a precio full mientras esperamos la sexta entrega, pero no lo es, es un Sniper Elite full equipo completo con todo y multijugador, que de paso trae modos de juego arcade novedosos que no tuve tiempo de revisar. Sin embargo la rejugabilidad infinita está inherente en su núcleo como todos los anteriores. Aunque no trae grandes innovaciones que avance el juego de forma evolutiva, "más de lo mismo" siempre será bueno si lo mismo ya es excelente para empezar. Ningún fan de la serie se va a quejar. Altamente recomendable.

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Bart

[*] Todos los capítulos de Sniper Elite tienen como marco geográfico a una región durante el conflicto mundial para condimentar la trama con un tinte cultural distinto: Alemania, Francia, Africa e Italia están dentro de los territorios donde Karl (y ahora Harry) desarrollan los juegos. Harry no es realmente "nuevo" en la serie, es un antiguo NPC con un rol menor de asistencia que se usa en los modos co-op para el segundo jugador. Es primera vez que toma el rol protagónico de una entrega completa de la serie (no un DLC) sin que Karl aparezca de ninguna forma.

[**] Lo comprobamos aquí en RTx usando el Series S que tenemos sentado en la banca para esos juegos exclusivos de XBOX que valga la pena revisar (cuando Microsoft saca un juego de sus estudios y de paso que nos llame la atención, dos condiciones que rara vez se dan). Suficiente con decir que Sniper Elite Resistance corre como el culo en el Series S luchando por sostener 30fps estables –en 1080p– y la calidad visual se ve cutre. Recomendamos otra plataforma con mejores recursos como el Series X, el PC y el PlayStation 5 donde da una mejor calidad, a partir de 60fps y en resoluciones desde 1440p hasta 4K.

Copia de prensa por cortesía de Rebellion Games.