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The Legend of Heroes: Trails in the Sky es una obra maestra. Realmente no encuentro otra manera de definir lo que es esta monstruosidad de videojuego. Originalmente fue lanzado en el 2006 en Japón y tardó casi diez años en ser localizado por XSEED Games en un proyecto que, según la misma Brittany Avery, productora de la compañía, fue hecho más por pasión que por ganancias porque estaban más que claros que es un título para una plataforma cuyo tiempo terminó hace mucho. Pero afortunadamente llegó y no se quedó como uno de esos tantos Japan-only que lamentablemente nos perdimos como Mother 3, Tales of Rebirth, los Fire Emblem clásicos y tantos otros.

Sora no Kiseki SC (título en japonés) es un JRPG sumamente grande y extenso, pero no por ser open-world como muchos de los juegos modernos, sino por el guion tan largo que tiene, que incluye varios millones de líneas de diálogo en el que la excelentísima trama está contada de una manera muy detallada, dando diferentes puntos de vista y desarrollando todo de forma meticulosa que despierta mucho interés en el jugador. El juego, así como la franquicia entera al parecer, tiene historias y guiones muchísimo más largos que los que normalmente vemos en títulos similares, con la Second Chapter por si sola siendo más del doble de larga que muchos de los mejores Japanese Role Playing Games que existen.

En mi experiencia personal, sentí a Sora no Kiseki SC como un enorme libro que puedes leer teniendo la oportunidad de visitar pueblos, explorar dungeons, participar en batallas y realizar un gran número de actividades secundarias (sidequests) que complementan la construcción de este mundo ficticio tan maravilloso. Como mencioné en mi breve reseña de la "First Chapter" hace apenas unos meses, la trama se enfoca principalmente en los hermanastros Estelle y Joshua Bright junto a un numeroso grupo de miembros de una organización paramilitar llamada Bracers Guild, quienes velan por el bienestar y la paz de los ciudadanos del país de Liberl. Este "Second Chapter" empieza inmediatamente después del cliffhanger donde termina la primera parte, por lo que no hay ningún contenido extra que se deba jugar de por medio para ponerse al día.

SPOLIER! La historia comienza la mañana después que el pasado de Joshua es revelado, posterior al arresto del Coronel Alan Richard. Estelle emprende en una aventura nueva para entrenar y buscar a Joshua para traerlo de vuelta a la familia Bright. Sin embargo, poco a poco ella y sus compañeros, así como varios personajes nuevos, que incluyen a un joven sacerdote de la Septium Church llamado Kevin Graham, se ven envueltos en un misterioso conflicto mucho mayor a lo que habían enfrentado antes. Donde gobiernos, organizaciones militares y una sociedad secreta y oscura están moviendo los hilos para lograr el control de artefactos antiguos y muy poderosos regados por Liberl.

Los gráficos de Trails in the Sky SC son exactamente los mismos que los del primer juego. Por lo que realmente no hay nada que resaltar en este punto, más allá de que son visuales un tanto anticuados debido a la naturaleza original del título. Pero más que espantarme por lo viejo que se puede ver, los gráficos me parecieron bastante encantadores porque me recordaron a mi época jugando los JRPG más antiguos. De la misma manera, la exploración de las locaciones y el sistema de batalla funcionan igual que en el título anterior, salvo los chain-attacks que debutan en Second Chapter y un ligero cambio en el sistema de Orbments (magias y ataques especiales) al que es sencillo acostumbrarse.

La razón de todo esto es que aunque la historia está dividida en dos juegos diferentes, Trails in the Sky SC es en verdad un solo juego masivo, que por razones de comodidad, Falcom lanzó en dos partes, enfocándose en la trama, escritura, música y balance de gameplay en lugar de la creación de gráficos y mecánicas nuevas. El título sigue ofreciendo muchas de las que había en el anterior como el libro de recetas de cocina que podemos preparar para usar como ítems de curación, el mini-juego de pesca (que es muy buena fuente de accesorios difíciles de encontrar), el poder cazar monstruos salvajes y cobrar recompensas, entre muchos otros.

Pero incluso con sus gráficos humildes, Trails in the Sky SC resulta ser muy superior en prácticamente todos los demás aspectos a sus competidores. No solo la narrativa es espectacular, sino el sistema de batalla que fomenta cambiar de estrategia, adaptarte a un sinnúmero de situaciones y sacar provecho de las debilidades y fortalezas de cada personaje, así como su posición en el campo de batalla en todo momento. Que se puede controlar de una manera muy similar a juegos como Fire Emblem, Final Fantasy Tactics o Shin Megami Tensei: Devil Survivor. Las batallas convencionales no son muy difíciles pero la mayoría de los bosses si van a probar ser un reto bastante fuerte. De la misma manera y como mencioné en el review del juego anterior, la música es sencillamente magnífica.

Falcom tiene fama a nivel mundial en este ámbito con muchísimos jugadores que conozco teniendo los soundtrack de ese developer (uno de las primeras desarrolladoras en el mundo en tener músicos profesionales en su equipo) en una estima tan alta como la de Nobuo Uematsu, Go Shiina, Martin O'Donnell, Grant Kirkhope, Koji Kondo, etc. En lo personal me encantaron las canciones “Fateful Confrontation”, “Factory City of Zeiss” y “Fate of the Fairies”, pero el soundtrack en su totalidad es arrechísimo y lo recomiendo ampliamente incluso si no planeas disfrutar el juego.

Lo que me gustó incluso más que la trama, la narrativa, el soundtrack y el gameplay fue los personajes; que son de los mejores que he tenido el placer de conocer en toda mi vida. El último JRPG que me hizo encariñarme tanto con sus personajes fue Persona 4 y con Trails in the Sky SC me sentí igual. Sus diseños, personalidades, motivaciones, reacciones y desarrollo fueron fascinantes y siempre me motivó a saber más de ellos. Estelle, la protagonista, comienza como una joven Bracer inexperta, inmadura y que sabe prácticamente nada de cómo funciona el mundo a su alrededor, pero poco a poco va aprendiendo y madurando hasta convertirse en una líder incuestionable. Olivier, mi personaje favorito, siempre le dio muchísimo carisma al grupo, animando a sus compañeros en los momentos difíciles y proporcionando mucho humor sin dejar en ningún momento de ser parte vital del party y de los eventos de la trama.

De igual manera, la relación que se desarrolla entre Agate y Tita fue fantástica y conmovedora, pasando de la indiferencia a un cariño puro y genuino. Y así todos los personajes están llenos de historias de fondo que los hacen sentir como si fueran reales. Incluso los villanos tienen un excelente desarrollo. En muchísimos momentos presentan situaciones y puntos de vista que me hicieron dudar sobre si realmente estaban equivocados en sus acciones y honestamente en mi opinión, cuando un villano logra esto, es porque está muy bien escrito.

Uno de los aspectos que más me impresionó del guion del juego es cómo logra crear conversaciones perfectas entre los personajes que tengas en tu party, adaptando al grupo y personalidades a la situación que estén viviendo. Ejemplo, en un sidequest en el que un NPC está buscando una receta alquímica para evitar emborracharse, si llevas a Olivier, el bardo intentará tomarse la poción para poder beber todo el alcohol que pueda. Pero si llevas a Zane, inclinará la conversación hacia convencer al NPC que no debería beber alcohol si está trabajando. Y como esas muchísimas se van moldeando todas las conversaciones, fomentando que rotes al grupo que usas lo más posible.

Con todo y eso, debo insistir, aunque Trails in the Sky SC es uno de los JRPG más increíbles que existen, definitivamente no es para todo el mundo. Terminar la trama de Estelle y Joshua completa me tomo un total de más de 130 horas de gameplay (50 en First Chapter y unas 80 en Second Chapter), sin haber hecho todos los sidequests y no todos los conflictos y preguntas de la trama quedan conclusos. Existe una tercera parte enfocada en una aventura del sacerdote Kevin Graham que XSEED Games va a localizar el año que viene (solo para PC) y juntos, los tres títulos sólo conforman la historia del país de Liberl, mientras que otros como Zero no Kiseki, Ao no Kiseki y Sen no Kiseki se enfocan en tramas y conflictos que ocurren en otros países del continente (éste último ya está siendo localizado bajo el nombre de “Trails of Cold Steel”, con su primera parte ya disponible y la segunda pronto a lanzarse en septiembre de este año).

Trails in the Sky SC requiere paciencia y que le inviertan mucho tiempo. Es un juego que nos hace leer muchísimo, pero que va a recompensar al jugador que lo haga con una de las mejores tramas y sistemas de JRPG que la industria puede ofrecer. Fueron 130 largas horas, pero me disfrute cada minuto al máximo y quedé con ganas de jugar todos los demás títulos lo más rápido posible. Es un verdadero milagro que haya llegado a occidente –afortunadamente lo hizo– y ahora tenemos la oportunidad de disfrutarlo en un idioma que la mayoría de los gamers manejamos. Este es uno de los mejores JRPG jamás creados, codeándose con los grandes como Final Fantasy VI, Chrono Trigger, Tales of Vesperia y Persona 4. Se los recomiendo ampliamente a todos.

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Mike