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Continuando con la enorme ola de JRPG que han llegado desde la tierra del sol naciente, finalmente tuve la oportunidad de jugar y terminar Atelier Shallie: Alchemists of the Dusk Sea, la tercera y probablemente última parte en la historia de Dusk dentro de la franquicia de la desarrolladora japonesa Gust. Atelier Shallie es una secuela directa de Ayesha y Escha & Logy que tiene nuevamente a dos protagonistas.

En esta oportunidad, las riendas de la historia las toman un par de hermosas chicas de nombres Shallistera, quien tiene un largo cabello negro y viste un elegante vestido y Shallote, de cabello corto y verde con vestimenta más casual y moderna. Ambas comparten el apodo “Shallie”; de ahí el nombre del título. Atelier Shallie: Alchemists of the Dusk Sea continúa el legado de los juegos anteriores, enfocándose principalmente en la alquimia y una historia relativamente sencilla que se centra en la vida diaria de las protagonistas en lugar de mostrarnos una trama de héroes y villanos. Shallistera y Shallote se conocen en una ciudad llamada Stellard que está sufriendo de una grave sequía y debido a sus innatas habilidades con la alquimia, son contratadas por las corporaciones locales para ayudar al desarrollo de la ciudad, sus habitantes y encontrar una solución para falta de agua. Para lograrlo, las Shallies deberán terminar un sin número de quests que requerirán que viajen por dos continentes, eliminen monstruos, sinteticen objetos con alquimia, estudien a una avanzada y extinta civilización, entre muchas otras cosas.

En lo visual, es definitivamente el de mejor calidad de todos los Atelier del PlayStation 3, sigue estando muy por detrás de los títulos fuertes de la consola, pero es realmente bueno ver que los modelos de los personajes siguen siendo fieles a los renders y dibujos de la artista japonesa Hidari. Las texturas son de mejor calidad, las áreas son más amplias y tienen más objetos y enemigos en ellas e incluso incluyeron buen sombreado. Sin embargo existen algunos bajones en el framerate aquí y allá, sobretodo en batalla. Nada realmente molesto pero debe mencionarse. Espero que la calidad visual siga mejorando una vez que Gust haga el salto al PlayStation 4.

El sistema de alquimia es por lejos el mejor que he visto en la franquicia y muy posiblemente el crafting más elaborado que he probado en algún video juego en general, eso tomando en cuenta que en Ayesha y Escha & Logy ya era bastante profundo y algo difícil de comprender. Atelier Shallie profundiza aún más el rol de los atributos elementales de cada ingrediente en las recetas alquímicas, haciendo que las características de algún objeto que Shallie cree sean siempre distintas dependiendo de las habilidades que ella tenga y de los ingredientes que se utilizaron y de su calidad.

La alquimia es realmente fascinante en Atelier Shallie al punto que incluso a mí que tengo bastante experiencia reciente con la franquicia, me obligó en más de una oportunidad a consultar tutoriales online para entender cómo funcionaba alguna mecánica o como sacarle el mejor provecho a algo. Incluso a veces me encontré un par de horas pegado al juego solo sintetizando ítems de mil y una maneras diferentes para luego utilizarlos tanto en batalla como en las áreas que se visitan en el juego. Es realmente muy pero muy bueno.

De la misma manera, el sistema de batalla también cambia incluyendo mecánicas nuevas como lo es el Burst Mode, que se activa cuando golpeas a los enemigos repetidas veces, haciendo que los ataques de las Shallies y sus compañeros hagan más daño y abriendo las posibilidades de hacer largos con fortísimos combos que son muy útiles contra los bosses que tienen muchísimo HP en este juego. De cierto modo, el Burst de Atelier Shallie me recordó al Stagger System de Final Fantasy XIII. Sin embargo, el juego perdió la mecánica de posicionamiento en el campo de batalla de Atelier Ayesha y la del uso combinado de ítems de Escha & Logy por lo que no todo mejoró. De todas formas las batallas son bastante dinámicas, divertidas y sobre todo en los últimos dungeons donde pueden llegar a ser muy pero muy difíciles incluso en la dificultad Normal.

Al igual que sus compañeros de años anteriores, el soundtrack es espectacular. Se mezclan varios géneros de música a la vez que depende de la situación. Existen muchas canciones con vocales en japonés de mano de diferentes compositores y otros artistas de ese país e incluso tiene muchos remixes y fragmentos de las bandas sonoras de títulos anteriores de cuando Gust desarrollaba sólo para Japón. Igual que en Ayesha y Escha & Logy, el soundtrack se puede modificar, dando la posibilidad que escuches las canciones que desees depende de donde estés en el juego.

Lamentablemente no todo fue bueno y lo que Gust hizo con las manos, Koei-Tecmo lo desbarató con los pies. La localización del juego deja muchísimo que desear, existen infinidad de errores ortográficos, cambios en el contexto de las oraciones e incluso los nombres y descripciones de ciertos quests están desordenados, haciendo que, por ejemplo, eliminar a 10 enemigos tipo dragón haga que completes un quest llamado “Abre 15 cofres”. De la misma manera, muchas frases y modismos típicos del japonés pierden sentido al ser traducidos en los textos. Shallistera se refiere a su compañero Kortes como “Nii-sama” que significa “hermano mayor”, sin embargo los subtítulos sólo muestran la palabra “Kortes” cuando es más que obvio que eso no es lo que ella dice.

Aún con eso, el juego sigue siendo muy bueno y digno de los mejores en los últimos años dentro del género. Si el mundo fuera justo, Atelier estaría sentado en el mismo trono que ocupan franquicias como Persona y Final Fantasy porque realmente se lo merecen. Atelier Shallie muy probablemente cierre el paso de estos juegos por el PS3 ahora que Gust está desarrollando un nuevo IP con “Yoru no Nai Kuni” en PS4. Si es así, no queda más que recordar el placentero viaje que fueron los seis títulos en los mundos de Arland y Dusk.

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Mike