God is in the TV
Hacía tiempo que no nos llegaban plásticos azules, pero es porque ya no se consiguen originales en este monte. Hay que parirlos a costa de favores de viajeros o si alguno que otro buen samaritano hace un donativo generoso a la causa rural. Como en este caso el agradecimiento va para el fiel ruraltejano Mervin quien gentilmente pasó por los Yiunaited, se acordó de nosotros y nos trajo una camada de plásticos que cubre la cuota adictiva... por ahora. Reviews vendrán ocasionalmente a medida que los termine de revisar, algunos de ellos donados por otros fieles ruraltejanos que de verdad no sé como agradecerles el gesto más que con la mayor recompensa de todas: Cerveza.
SE7EN es un film especial para mi, la consagración de cuatro figuras en una sola obra: David Fincher, su Director, y los actores Brad Pitt, Morgan Freeman y Kevin Spacey. Esta cinta rompió los esquemas de la época, llevó el clásico género de suspenso a sus orígenes hitchconeanos y dejó un trauma psicológico de influencia cultural en muchos, espectadores y cineastas, que hasta la fecha no ha cicatrizado. Esta es la cuarta vez que compro el film en formato de video casero y que al fin pone punto culminante a la búsqueda por reproducir en casa el efecto que sólo sentí con el LaserDisc de 1995 (de eso más adelante). Un film que me ha obsesionado por mi fijación en el fenómeno de los asesinos en serie y una perturbante inclinación natural hacia el mal. SE7EN va sin rodeos, es una introspección a la moral social, la convivencia ciudadana, el deterioro de los valores y nuestra incapacidad de arbitrar sobre ellos. SE7EN es un film noir que descubre el mal que todos llevamos dentro, satisface nuestro hambre por el morbo pero haciendo reflejo en nuestras pecaminosas almas. Una ilustración de nuestra decadencia enmarcada en el motif religioso de un asesino en serie sincero dentro de una sociedad hipócrita que vive en negación.
Lo hermoso del film es su neutralidad temporal que no define un espacio en nuestra actualidad más que el perfil sociológico de nuestra civilización moralmente bárbara. SE7EN es tan atemporal -y el Director Fincher logra este objetivo a la perfección- que es casi imposible ubicar su tiempo en algún período moderno del siglo pasado. Sin pretender en ser retro, abusando de patillas largas, música hippie y exceso de poliéster, SE7EN posee una neutralidad absoluta que divaga entre un modernismo vintage que siquiera tiene punto geográfico definido. No hay carros modernos, ni muy antiguos, los teléfonos son clásicos con ausencia de celulares, los hombres usan sombrero y gabardina, la ropa es genérica, como genérica son las señales de tránsito y los escenarios que imposibilita ubicar la ciudad donde se desarrolla. Hay computadoras con pantallas de texto monocromático e impresión a carro de puntos, en fin, el foco está en la atmósfera y sus protagonistas, lo estético sólo complementa lo deprimente, maligno y oscuro de SE7EN.
Este film es tan racional como emocional, con un ritmo acelerado que nunca abruma, dejando espacios pasivos para que el argumento se diluya en nuestras entumecidas mentes por lo mórbido-subliminal de su impecable narrativa. Dejando a un lado el sensacionalismo gráfico de lo grotesco para que nuestra inteligencia una los puntos y dibuje el panorama fuera de pantalla. La violencia es gimnástica, no grotesca, sin escenas explícitas de las ejecuciones del asesino, al contrario, los hechos son puramente circunstanciales a posteriori desde la perspectiva del análisis policial. Consecuencias sin causas. Todo un arte narrativo que conjuga personajes creíbles dentro de la foto novela gráfica barata que el Director nos quiso pintar. Personajes que transmiten y se conectan con la audiencia, tanto protagonistas como antagonistas, para hacer un drama de carácter humano. Un film para hacernos sentir mal de principio a fin pero con gratificante ansiedad. Prevaleciendo una atmósfera depresiva y desesperanzada dictada por sus ambientes oscuros, su clima lluvioso perenne y lo impredecible de su guión brillantemente escrito por Andrew Kevin Walker. Quizás lo mejor de SE7EN es que no intenta dejar lecciones ni moralejas, menos aún emitir un juicio.
SE7EN fue un asalto a la mente, la moral y los sentidos con la primera vista, que increíblemente genera rasgos reminiscentes de esas sensaciones primarias aún luego de múltiples vistas. Que pudo ser reproducida en el hogar hace 15 años gracias a lo exigente que era aquel venerable formato del videófilo, el LaserDisc. Aquel disco (que aún poseo) era el demo referencial que siempre recurría para demostrar las bondades del teatro casero y pararle los pelos de la nuca a quien sea, particularmente por la escena de la confrontación entre John Doe y los Detectives.
Con la llegada del DVD eso se acabó, la primera edición, el infame "flipper disc" de 1998 (que debías voltear el disco a media película como los LDs), fue un mediocre transfer de los masters del LaserDisc. Si bien el DVD se veía igual al LD -desperdiciando el potencial del nuevo formato- sufrió una desmejora obligada en el audio debido a las limitaciones de espacio del compacto disco de video. El LD gozaba de una réplica del audio master de estudio, sin comprimir (como todo LD) en Dolby Surround, el formato de audio de la época.* El DVD debió utilizar el novedoso Dolby Digital, que si bien trajo surround digital multi-canal a las masas acabó con el rango dinámico de la pista PCM del LD. La razón se debe a la compresión empleada en el formato AC3 que trunca el dynamic range al punto que se vuelve un facsímil estéril del original. Sí, el Dolby Digital puede alcanzar resultados sorprendentes si consideramos que ocupa un quinto del espacio que antes necesitaba dos canales PCM del LaserDisc, pero para resolver esa "magia" mucho se debe recortar de la información sonora dejando lo esencial para el espectador. El diseñador de sonido aplica su talento, pero no hace milagros. En consecuencia, el debut de SE7EN en DVD fue un retroceso en sonido, como también en video porque la primera edición no vino en anamorphic widescreen. Cinco años después, una prometedora y necesaria remasterización para el DVD trajo esperanzas que una vez mas no se cumplieron debido a las limitaciones del formato. El video, re-coloreado, remasterizado y re-comprimido para DVD por fin hizo justicia al formato al traer un transfer anamorphic widescreen que dejó a todos complacidos. Pero el audio, aún con un DTS de mayor ancho de banda, no recreó el efecto que añoramos los que tuvimos el film en LD, sin embargo hubo mejoras en la mezcla que ayudó a complementar la rica atmósfera ambiental del film.
Entra el BD europeo, muy mal hecho -que afortunadamente no compré- que apenas utiliza un transfer de HDTV en MPEG-2 (asco) y la misma pista del DVD Special Edition Remastered para matar el tigre. Fue un insulto a quienes esperábamos un trato apropiado de la obra magna de Fincher en el nuevo videodisco HD. Al fin, con el aval y supervisión de Fincher, Warner/New Line re-edita el BD -versión Norteamérica- para darnos la mejor y definitiva versión de SE7EN que ni en el cine se pudo experimentar. Remasterizada desde los negativos, escaneada a 4K y re-coloreada a 10bit se hizo un master HD -comprimido con VC-1 para Blu-ray- que pone a los videófilos y fans de la cinta a cortarse las venas con los dientes. No tienen idea de lo bien que se ve, ni idea de cómo debe hacerse un transfer hasta que no vean SE7EN en BD. Una cinta llena de oscuridad que puede ser una pesadilla para el proceso de telecine y compresión, que afortunadamente quedó miamorrr con te quiero a tres tablas y media. El color es denso, profundo y apropiadamente desaturado, sólo definido por su contraste intenso y su rango dinámico que resalta los detalles con textura tridimensional. Sin introducir artificialismos como acentuación digital artificial de la nitidez ni reducción de ruido, porque hasta el elusivo gránulo de film 35mm aparece por fin después de tantas versiones en videodisco. Sin sucio y libre de efectos de surface blur para eliminar ruido de video en zonas muy oscuras. Los tonos de piel, aunque con color timing (digital) en esta ocasión, retienen ese toque neutro y desaturado que la cinta propone para demostrar carencia de vida. Deben tener su Plasma/LCD bien calibrado. En comparación, el DVD de 2000 se ve -y se oye- como un VHS desgastado.
Me perdonan lo vulgar pero la pista sin comprimir en 7.1 DTS-HD Master Audio es "Acoustic Masturbation Inducing Experience", punto. Al fin, casi con lágrimas corriendo por mis mejillas y después de 15 años, al fin puedo escuchar el audio original master de SE7EN gracias a espacio de sobra del Blu-ray Disc que permite audio uncompressed. No sólo volvemos a tener los mismos dos canales PCM del LaserDisc, sino que ahora viene en ocho canales, todos sin comprimir y en 48kHz/24bit (el LD estaba en 44.1kHz/16bit, CD standard). El rango dinámico, la atmosfera, hasta los sonidos ambientales más sutiles y distantes se reproducen con total fidelidad e impacto sensorial que te absorbe. Tienen que vivirla, no hay otra. La escena insigne, la persecución/balacera de tensión entre el Detective y Doe cobra el mismo efecto que cuando la reproducía en el LD, que para entonces era usando Dolby Surround (Pro-Logic) en PCM. Ahora en 8 canales sin comprimir vía DTS-HD es casi una nueva experiencia sónica.
Si existe un motivo para esforzarse y expandir el HT para audio sin comprimir es SE7EN. La pista DTS-ES Discrete (compressed) es la misma del viejo DVD SE sólo que en full bit-rate 1.4Mb/s en lugar de los 768kbps del DVD, mejor, pero ni se compara con la DTS-HD Master Audio. Los extras son un copy-paste del DVD SE, nada nuevo, nada que ver. El empaque es un libro DigiBook que Warner ha usado con otras películas y que le da mejor presentación que el tradicional plástico azul.
Después de tanto tiempo SE7EN vuelve a ser el disco demo referencial del Marilyn Monroe Silver Screen Theater por su increíble presentación. Disco referencial para toda colección que se preste de llamarse seria.
Film: Sir William McKay (★★★★★★)
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Video: Sir William McKay (★★★★★★)
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Sonido: Sir William McKay (★★★★★★)
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Extras: Mancao (★★☆☆☆)
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[BD: 1995. 127 min. 1-Disco. Zona A. Color ATSC (1080p). Anamorphic Widescreen 2.40:1, Inglés DTS-HD Master Audio 7.1 (48kHz/24bit) & DTS-ES Discrete 6.1; BD-Live. Subt: Eng/Fra/Esp]
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Bart
[*] El Dolby Surround de los 70-90 fue la forma de recrear audio multi-canal -no discreto- usando dos canales stereo con matrix encoding. Sin entrar en tecnicismos, usando la vieja técnica de audio fuera de fase, se podía codificar analógicamente dos canales adicionales (Center + Limited Range Mono Surround) que se podían extraer usando un procesador analógico licenciado por Laboratorios Dolby. Dolby Surround es originalmente un formato analógico aunque los efectos se pueden reproducir usando audio digital PCM. Dolby Digital fue el primer formato de audio multi-canal digital DISCRETO (parlantes independientes y de rango completo) que utilizó tanto el cine como el audio/video casero. Dolby Digital debe estár en formato digital y para caber en los espacios limitados de entonces debió recurrir a la compresión perceptual de pérdida permanente, que en el caso de Dolby es el AC3. Como todo formato "Lossy" (perceptual coding), mucha data se desecha para reservar espacio sólo a las frecuencias necesarias y obvias que forma la información sonora. La más importante, el rango dinámico, que afecta los niveles de volumen y amplitud (loudness) presentes en toda señal acústica. Dolby TRUE-HD y DTS-HD Master Audio son los primeros formatos Lossless (sin compresión) de surround multi-canal independiente -discreto- y de rango completo (20Hz-20kHz), pero requiere equipos apropiados para su disfrute. Como anécdota curiosa, el Dolby Digital debutó experimentalmente en el LaserDisc mucho antes de salir al mercado para su propósito inicial, el HDTV (el que dijo DVD se peló), y su aplicación versátil ha sido tan popular que se adoptó en cines y hasta video juegos. SE7EN fue uno de los primeros LDs en salir con Dolby Digital en 1995 (año debut del DD en el audio casero), pero su aplicación requería de equipos costosos y especiales que comprende un LaserDisc Player con salida RF coaxial, un cable coaxial RCA y uno de los rarísimos modelos de plantas o decodificadores con entrada AC3 coaxial (RF); además que el LD debía sacrificar el canal derecho analógico para ocupar la pista Dolby Digital a 384kbps (a diferencia de los 320kbps del cine y los 448kbps del DVD). Los resultados eran extraordinarios para una época que venía del surround analógico (Dolby Stereo en el cine y Dolby Surround Pro-Logic en el hogar). Aunque fue diseñado inicialmente para "Star Wars", el Dolby Stereo (Dolby Surround) debutó en el cine con el refrito de "A Star is Born" (1976); y el primer film en debutar en cartelera con Dolby Digital 5.1 (Dolby AC3) fue Tim Burton's "Batman Returns" (1992).
NOTA: A los que les encanta las copias de BDs, sepan que todos esos elogios que merece el disco original de SE7EN en cuanto a su presentación se pierde en la copia aunque no lo acepten. Empezando que, para que la copia de un BD-50 Dual Layer (doble lámina) de 50GB quepa en un BD-R 25 (Single Layer) de 25GB, lo primero que sacrifican es la pista de audio sin comprimir, naturalmente porque ocupa muchos GB de espacio. De esa manera la re-compresión aplicada al video es menor, aún así es lo suficiente para eliminar información de color y contraste que afecta el acabado final, añadiendo banding effects, surface blurring (para contrarrestar los artifactos de pixelado producto de la compresión en cascada) y macro blocking. Ahora si la copia se hace bit-by-bit en un BD-R DL la cosa cambia, pero el costo es igual al original lo que pierde todo sentido copiarla en primer lugar.
